Formarea academică într-un mediu internațional și interesul pentru cercetare l-au condus pe Calotă Ștefan Rareș către unul dintre domeniile cu cel mai mare potențial de dezvoltare: biotehnologia. Absolvent al University College London (UCL), tânărul român urmează în prezent un doctorat în domeniul cercetării biomedicale.
De la competițiile naționale la porțile marilor universități ale lumii
Interesul pentru științele exacte s-a conturat încă din anii de liceu, unde performanțele la olimpiadele naționale de chimie din 2018 și 2019 au pavat drumul spre o carieră academică ambițioasă. Admis la instituții de elită precum University College London, Oxford sau Brown, tânărul a ales să își urmeze licența și masterul la UCL cu bursă guvernamentală britanică, specializându-se în inginerie biochimică.
„Mi-am descoperit că meseria asta a mea de om de știință și de inginer este brățara mea de aur; mi s-a potrivit ingineria biochimică mănușă.”
De la stații spațiale la medalia de aur iGEM la Paris
Pe parcursul formării sale, realizările practice nu au întârziat să apară. După ce a participat la proiecte de design pentru stații spațiale rezidențiale în cadrul competiției NASA Ames, apreciate la conferința ISDC din SUA, punctul culminant al studiilor universitare l-a reprezentat participarea la International Genetically Engineered Machine (iGEM)2022. Echipa sa a obținut medalia de aur în cadrul Grand Jamboree de la Paris prin dezvoltarea unei bacterii modificate genetic capabile să absoarbă CO₂ atmosferic și să producă ciment ecologic, reducând emisiile poluante cu 97%.
Proiectul ABVIP și terapiile oncologice
După ce a fost acceptat la toate cele 5 programe doctorale la care a fost intervievat, cercetătorul a ales proiectul ABVIP(Advanced Bioscience of Viral Products). Proiectul este derulat în colaborare cu UKRI, BBSRC, UCL, Universitatea Oxford și compania Oxford Biomedica. Activitatea sa este orientată pe optimizarea producției de vectori virali utilizați în terapii genice avansate (cum sunt celulele CAR-T destinate tratamentului oncologic).
„Noi, ca ingineri, nu întrebăm doar dacă putem crea această terapie sau acest medicament, ci cum putem să le producem reproductibil, la o scară largă, astfel încât să fie sigure și accesibile pentru pacienți și sistemele de sănătate.”
Ce presupune ingineria biochimică: De la nivelul micro la proiectarea spațiilor de producție
Rolul unui inginer biochimist combină precizia de laborator cu complexitatea ingineriei industriale. La nivel micro, cercetarea implică manipularea celulelor, transfectarea acestora cu plasmide de ADN circular și utilizarea microfluidicii. La nivel macro, activitatea presupune proiectarea completă a fabricilor farmaceutice, de la sisteme HVAC, camere curate și fluxuri de presurizare, până la reactoare și bioprocese industriale reproductibile.
Fără bariere mentale și pregătiți pentru un „roller coaster”
Privind spre viitor și reflectând asupra progresului continuu al României pe plan european, mesajul adresat tinerilor din noile generații este unul de deschidere, flexibilitate și curaj academic.
„Nu ar trebui ca elevii să-și bată în cui soarta și cariera de la 17-18 ani, ci să experimenteze cât mai mult. Cariera nu este o chestie liniară, ci trebuie văzută mai degrabă ca un roller coaster, cu momente de creștere exponențială, dar și momente de cotitură în care trebuie să analizezi lucrurile la rece.”
Proiectul „Alumni Spotlight” este o inițiativă dedicată celebrării realizărilor absolvenților români care și-au construit cariere de succes în diverse colțuri ale lumii. Prin intermediul acestui proiect, publicul are ocazia să descopere povești inspiraționale ale unor tineri talentați care, prin muncă, perseverență și ambiție, au reușit să depășească barierele și să se afirme la nivel internațional.
