După ani în care părea că s-a retras treptat din lumina reflectoarelor, Venus Williams revine în forță. La 45 de ani, tenismena americană a obținut o victorie la simplu în turneul de la Washington, devenind astfel cea mai în vârstă jucătoare care reușește acest lucru în WTA în ultimele două decenii.
Reușită impresionantă după o lungă pauză
Williams a trecut în două seturi, 6-3, 6-4, de jucătoarea americană Peyton Stearns, aflată pe locul 35 mondial. A fost primul meci oficial de simplu pentru Venus după înfrângerea din luna martie la Miami, dar experiența și calmul au învins entuziasmul adversarei mai tinere cu 22 de ani.
Victoria vine la doar o zi după un alt succes notabil, de data aceasta la dublu, unde a făcut pereche cu Hailey Baptiste – meci care a marcat și revenirea ei pe tabloul de dublu după aproape trei ani de absență.
Un record greu de egalat
Prin această performanță, Venus devine prima jucătoare din 2004 încoace care, la o asemenea vârstă, reușește o victorie în competițiile WTA. Ultima sportivă care a reușit un rezultat similar a fost Martina Navratilova, care câștiga un meci la Wimbledon la vârsta de 47 de ani.
„Nu este deloc ușor să revin după o perioadă lungă. Dar faptul că sunt aici, că am jucat bine și că am câștigat, e tot ce contează”
a spus Venus după meci, subliniind că are încă aceeași pasiune pentru sport, chiar dacă ritmul competițional i-a lipsit în ultima perioadă.
Turul următor: un test dificil
Sportiva americană o va întâlni în următoarea rundă pe Magdalena Fręch, favorita numărul 5 a turneului și ocupanta locului 24 WTA. Poloneza a învins-o în turul precedent pe Yuliia Starodubtseva și se anunță un obstacol serios în calea lui Venus.
Sprijinită din tribune de logodnic
Venus a vorbit și despre sprijinul primit din partea logodnicului său, actorul italian Andrea Preti, care a urmărit-o jucând pentru prima dată live. Potrivit declarațiilor ei, el a fost cel care a încurajat-o constant să continue cariera, chiar și în momentele de oboseală și incertitudine.
„Să joci tenis la acest nivel e epuizant – nu e doar un job de la 9 la 5, ci un efort constant. El m-a împins să nu renunț. Faptul că e aici și mă vede pentru prima dată pe teren înseamnă enorm pentru mine.”
O carieră legendară care continuă să inspire
Cu 7 titluri de Grand Slam la simplu, 14 la dublu și două trofee la dublu mixt, Venus Williams este deja o figură emblematică a tenisului mondial. Însă prezența ei pe teren la această vârstă e o dovadă că determinarea, disciplina și dragostea pentru sport nu au termen de expirare.
„Nu există limite dacă ești dispus să muncești cu adevărat. Fizic, mental și emoțional. Dacă ești pregătit să treci prin toate, vei avea întotdeauna o șansă”, a spus ea cu încredere.
Autor: Sebastian Bănicioiu
