După trei secole de la dispariția sa, dodo-ul ar putea reveni în pădurile din Mauritius. Colossal Biosciences, companie specializată în „de-extincție”, a dezvoltat pui surogat modificați genetic, capabili să reproducă pasărea fără putere de zbor. Experții avertizează însă asupra riscurilor morale și ecologice ale repunerii în viață a speciilor dispărute.
Primul pas spre readucerea dodo-ului
Colossal Biosciences a anunțat că a cultivat pentru prima dată celule germinale primordiale de porumbel, precursorii spermatozoizilor și ovulelor. Acesta este considerat un pas esențial pentru a readuce în viață dodo-ul, o pasăre asemănătoare porumbelului, dispărută în 1662.
Puii surogat, injectați cu celule germinale de la porumbeii Nicobar – cei mai apropiați veri vii ai dodo-ului – vor fi modificați genetic pentru a recrea forma și caracteristicile distinctive ale dodo-ului. Colossal estimează că specia ar putea reveni în următorii cinci până la șapte ani.
Reintroducerea în sălbăticie și provocările genetice
Compania colaborează cu organizații de protecția naturii pentru a identifica locuri sigure, fără șobolani, în Mauritius, unde dodo-urile să poată prospera. Obiectivul este să creeze mii de exemplare cu diversitate genetică suficientă pentru supraviețuire și reproducere naturală.
Cu toate acestea, experții subliniază dificultățile genetice și comportamentale. „Construirea unui organism care să semene și să se comporte ca dodo-ul original este o întreprindere dificilă. Nu putem cunoaște toate detaliile vieții sale din trecut”, a explicat biologul evoluționist Leonardo Campagna.
Riscuri morale și ecologice
Criticii avertizează că repunerea în viață a speciilor dispărute poate distrage atenția de la problemele reale de conservare, cum ar fi distrugerea habitatelor și schimbările climatice. „Animalele modificate genetic sunt cel mai adesea doar simulări, nu specii autentice. Există un risc moral uriaș dacă considerăm că acest lucru compensează pierderile cauzate de om”, a spus biologul Rich Grenyer.
În plus, repunerea dodo-ului în sălbăticie ridică întrebări ecologice. Ecosistemele moderne s-au schimbat, iar impactul păsării în mediul actual poate fi imprevizibil, chiar dacă scopul este recrearea unui peisaj natural pierdut.
Colossal și viitorul de-extincției
Colossal Biosciences continuă să atragă investiții importante, inclusiv din partea unor celebrități precum Tom Brady, Paris Hilton și Peter Jackson. Compania a extins recent finanțarea cu 120 de milioane de dolari, fiind evaluată acum la 10,2 miliarde.
Directorul executiv Ben Lamm subliniază că proiectele companiei, de la dodo la mamutul lânos și lupul cumplit, marchează „momente istorice” în știință. Deși controversele persistă, Colossal vede de-extincția ca un mod de a inspira oamenii și de a demonstra capacitățile tehnologiilor genetice moderne.
Autor: Roxana Ioniță
