Cercetătorii au descoperit că valurile de căldură nu aduc doar disconfort, ci accelerează îmbătrânirea biologică a organismului, efect comparabil cu cel provocat de fumat sau consumul excesiv de alcool.
Un studiu publicat în Nature Climate Change a urmărit aproape 25.000 de persoane din Taiwan, pe o perioadă de 15 ani, și a arătat că doi ani de expunere cumulată la temperaturi extreme adaugă, în medie, între 8 și 12 zile la vârsta biologică.
Care sunt persoanele afectate?
Cei mai afectați sunt lucrătorii care muncesc în aer liber și locuitorii din mediul rural, unde accesul la aer condiționat este redus. Persoanele în vârstă se află, de asemenea, într-o categorie vulnerabilă, din cauza scăderii naturale a capacității organismului de a regla temperatura și a altor probleme de sănătate asociate.
Un alt studiu realizat în Statele Unite la de la University of Southern California pe peste 3.600 de adulți a confirmat aceste concluzii, folosind „ceasuri epigenetice” pentru a analiza vârsta biologică. Cercetătorii au arătat că persoanele care trăiesc în zone cu multe zile caniculare, cu temperaturi de peste 32 de grade Celsius, pot fi cu până la 14 luni mai „îmbătrânite” biologic decât cele din regiuni mai răcoroase, chiar și după ce s-au luat în calcul factori precum fumatul, veniturile sau stilul de viață.
Efectele ascunse ale caniculei: îmbătrânire biologică prematură
Expunerea la căldură extremă produce modificări la nivel celular, ceea ce accelerează deteriorarea organismului într-un mod similar cu efectele alcoolului sau ale tutunului. Deși aceste schimbări par mici la nivel individual, doar câteva zile sau luni în plus la vârsta biologică, ele capătă o importanță majoră la nivelul populațiilor, contribuind la creșterea riscului de boli cardiovasculare, neurodegenerative, oncologice sau metabolice.
Fenomenul este deosebit de relevant în contextul schimbărilor climatice, când valurile de căldură devin din ce în ce mai frecvente și mai intense. Specialiștii subliniază că politicile de adaptare, precum accesul mai larg la răcire, protecția lucrătorilor expuși și sprijinul comunităților vulnerabile, sunt esențiale pentru a limita impactul acestui „accelerator tăcut” al îmbătrânirii.
Comentarii 2