Uber a fost condamnată de un juriu federal din SUA să plătească 8,5 milioane de dolari unei tinere violate de un șofer al platformei.

Uber, găsită responsabilă pentru faptele șoferului

Un juriu federal din Phoenix, Arizona, a decis că Uber trebuie să plătească 8,5 milioane de dolari despăgubiri tinerei Jaylynn Dean. Magistrații au considerat că șoferul care a agresat-o acționa ca agent al companiei în momentul comiterii faptei.

Avocații reclamantei au cerut inițial despăgubiri de peste 140 de milioane de dolari. Chiar și așa, verdictul este considerat unul istoric, fiind primul dintr-un val de mii de plângeri similare aflate pe rolul instanțelor federale americane.

Reacția piețelor și poziția oficială a Uber

Decizia instanței a avut un impact imediat asupra pieței bursiere. Acțiunile Uber au scăzut cu 1,5% după închiderea Wall Street. Titlurile Lyft, companie concurentă care se confruntă cu procese similare, au pierdut la rândul lor 1,8%.

Uber a anunțat rapid că va face apel. Un purtător de cuvânt al companiei a declarat că juriul a respins alte acuzații importante, inclusiv cele privind neglijența sau deficiențele sistemelor de siguranță. „Acest verdict confirmă că Uber a acţionat în mod responsabil şi a investit semnificativ în siguranţa pasagerilor”, a transmis compania.

Cazul Jaylynn Dean și acuzațiile aduse companiei

Jaylynn Dean, rezidentă în Oklahoma, a depus plângerea în 2023, la o lună după incidentul petrecut în Arizona. Potrivit declarațiilor sale, tânăra se afla în stare de ebrietate când a comandat un Uber pentru a ajunge la hotel.

Ea a susținut că șoferul i-a adresat întrebări cu tentă sexuală, a oprit mașina și a violat-o. În plângere, Dean a acuzat Uber că știa de existența unui val de agresiuni sexuale comise de șoferi, dar nu a luat măsuri reale pentru protejarea pasagerilor.

„Ne-au făcut să credem că era sigur”

În pledoariile finale, avocata Alexandra Walsh a subliniat modul în care Uber și-a promovat serviciile. Platforma era prezentată ca o soluție sigură pentru femeile care călătoresc singure noaptea, mai ales după ce au consumat alcool.

„Femeile ştiu că lumea este periculoasă. Cunoaştem riscul agresiunilor sexuale”, a spus aceasta. „Ne-au făcut să credem că acesta era un loc ferit de astfel de lucruri”, a adăugat ea.

Apărarea Uber: șoferii nu sunt angajați

Uber susține că nu poate fi trasă la răspundere pentru actele criminale ale șoferilor care folosesc platforma. Compania afirmă că aceștia sunt contractori independenți, nu angajați, iar responsabilitatea sa este limitată.

„Nu avea antecedente penale. Niciunul”, a declarat Kim Bueno, avocata Uber, referindu-se la șofer. Ea a subliniat că acesta efectuase aproximativ 10.000 de curse și avea un rating aproape perfect. „Era previzibil pentru Uber? Răspunsul trebuie să fie nu”, a spus avocata.

Un precedent cu miză uriașă

Avocații reclamantei consideră verdictul o victorie simbolică pentru mii de victime. Sarah London, unul dintre avocații lui Jaylynn Dean, a declarat că hotărârea „validează mărturiile a mii de victime care s-au manifestat cu riscul vieţii personale pentru a cere socoteală companiei Uber”.

Decizia ar putea influența profund modul în care platformele de ride-sharing sunt trase la răspundere în cazuri de agresiuni sexuale și ar putea schimba standardele de siguranță impuse în industrie.