În 2025, cea de-a 11 ediție a concursului online Fat Bear Week a fost câștigată de ursul brun Chunk, cunoscut și ca Bear 32 cu peste 96.000 de voturi. După mai multe ediții în care a ajuns în finală dar a pierdut, Chunk a reușit în sfârșit să-și asigure coroana, în ciuda problemelor medicale pe care le-a avut.
Milioane de fani
Competiția, care are loc anual în Parcul Național Katmai din Alaska și atrage milioane de voturi din întreaga lume, celebrează efortul urșilor bruni de a-și acumula rezerve de grăsime înainte de hibernare. Fotografiile „înainte și după” și imaginile transmise live de camerele montate pe malurile râului Brooks arată cum, vara de vară, acești uriași ai naturii se transformă. În 2025, peste un milion și jumătate de oameni au votat, iar în final Chunk l-a învins pe rivalul său, ursul 856, cu o diferență de peste treizeci de mii de voturi.
Probleme de sănătate
Victoria lui Chunk este cu atât mai impresionantă cu cât ursul poartă urmele unor lupte dure. El are un maxilar fracturat, probabil rezultat al unei confruntări cu un alt mascul în timpul sezonului de împerechere. Deși rana îi dă un aspect distinct și îi îngreunează hrănirea, Chunk a demonstrat că este capabil să se adapteze și să adune suficientă grăsime pentru a trece peste iarna lungă.
Sprânceana proeminentă, cicatricea vizibilă și botul deformat l-au transformat într-un personaj ușor de recunoscut, iar publicul a fost cucerit de povestea lui de supraviețuire.
Urșii din Parcul Național Katmai nu primesc îngrijire veterinară, iar fractura i-a îngreunat capacitatea de a-și menține dominația și de a prinde somonii nou-veniți. Cu toate acestea, Chunk s-a dovedit imediat adaptabil. Și-a schimbat comportamentul pentru a evita cele mai multe confruntări directe cu alți urși masculi de mari dimensiuni.
A învățat rapid să mănânce somon fără a-și putea folosi complet mandibula. În plus, corpul său masiv îi asigura în continuare acces facil la multe locuri bune de pescuit. El rămâne unul dintre cei mai mari urși de pe râul Brooks.
Edițiile trecute
Nu este pentru prima dată când Chunk atrage atenția. În anii trecuți a pierdut finala în fața ursoaicei Grazer, foarte iubită de fani, dar și controversată după ce, în 2024, a fost surprins atacând unul dintre puii acesteia.
Astfel, Chunk nu a câștigat doar un titlu, ci și inimile a sute de mii de oameni care au votat pentru el. Cu aproximativ 500 de kilograme greutate, ursul Chunk este acum cel mai gras urs din Alaska.
