Într-o lume a sportului în care performanțele de top sunt rare la vârste fragede, chinezoaica Yu Zidi a reușit să surprindă întreaga comunitate internațională a natației. Deși are doar 12 ani, sportiva din China a terminat pe locul 4 în finala mondială de 200 metri mixt, desfășurată la Campionatele Mondiale de înot de la Singapore.
Performanță istorică, la o vârstă neașteptată
Yu Zidi a fost la doar șase sutimi distanță de podium, devansată de canadianca Mary-Sophie Harvey, o sportivă cu 13 ani mai mare. Timpul obținut de Yu – 2:09.21 – este cu atât mai impresionant cu cât niciun băiat din lume, la 12 ani, nu a atins o astfel de performanță, potrivit Marca.
Într-un gest excepțional, forul internațional a renunțat temporar la regula care interzice participarea sportivilor sub 14 ani, tocmai pentru a-i permite să concureze. Iar decizia s-a dovedit una inspirată: Yu a demonstrat că talentul, disciplina și ambiția nu țin cont de vârstă.
O pregătire ca pentru seniori
Explicația pentru acest parcurs fulminant stă în regimul dur de antrenament. Yu Zidi se antrenează de 10 ori pe săptămână, un volum care depășește chiar și programul unor sportivi de 18 ani din țări cu tradiție în înot, cum e Spania. Pepin Rivera, directorul echipelor de juniori din cadrul federației spaniole, a recunoscut că tinerii din programul lor ating, în cel mai bun caz, nouă ședințe de pregătire săptămânal abia la majorat.
De la parcuri acvatice la marile competiții
Povestea micii campioane începe într-o zi toridă, într-un parc acvatic.
„Era foarte cald și tata m-a dus să înot. Un antrenor m-a văzut și m-a întrebat dacă vreau să înot mai repede”, își amintește Yu.
Avea doar 6 ani atunci. La 9 ani era deja într-un program de pregătire națională, iar la 10 participa în competiții rezervate seniorilor.
Urmașa marilor legende?
Presa internațională o compară deja cu alte tinere care au schimbat istoria înotului: Kyoko Iwasaki, campioană olimpică la 14 ani, Katie Ledecky, campioană la 15, sau Summer McIntosh, campioană mondială la aceeași vârstă. Coincidență sau nu, tocmai McIntosh a fost cea care a câștigat proba în care Yu s-a clasat a patra.
Ultima performanță similară aparținea danezei Inge Sorensen, care, în 1936, obținea bronzul olimpic la doar 12 ani. Aproape un secol mai târziu, Yu Zidi readuce în discuție ideea că vârsta nu e o limită, ci uneori, un atu surprinzător. Fără medalie, dar cu un potențial uriaș, micuța din China e deja văzută ca o viitoare stea a natației mondiale.
Autor: Sebastian Bănicioiu
