După ce a reușit două victorii consecutive împotriva lui Tyson Fury și a unificat centurile WBA, WBC, WBO și IBO, Usyk se află în fața ultimelor două lupte ale carierei. Deși fanii anticipau un duel de unificare cu Daniel Dubois sau o confruntare cu Joseph Parker, boxerul de 38 de ani ar putea alege un traseu surprinzător.
Sergey Lapin, directorul echipei sale, a confirmat interesul real pentru un posibil duel în cușcă: „Daniel Dubois este prioritatea noastră… Vedem ce alte oportunități apar. Ar fi super dacă s-ar lupta cu Jake Paul sub reguli de MMA, ar fi interesant”, a declarat pentru OLBG.
Această idee a fost susținută și de Dan Hardy, fost luptător UFC și actual comentator pentru PFL, care a declarat că Usyk „este complet hotărât să lupte în MMA” și că „ar putea deveni un pericol real în cușcă”. Hardy a sugerat totodată că Jake Paul nu ar avea interesul să accepte o asemenea confruntare, având în vedere diferența de valoare sportivă dintre cei doi.
Jake Paul, în vârstă de 28 de ani, a cochetat cu ideea debutului în MMA încă din 2023, după ce a semnat cu PFL. Deși a lansat provocări către nume grele precum Nate Diaz, Anthony Joshua sau Canelo Alvarez, majoritatea adversarilor săi au fost luptători retrași sau din afara vârfului de formă.
În ciuda abilităților fizice și a unor baze solide în wrestling din perioada liceului, Paul nu a intrat niciodată într-o luptă oficială de MMA. Alegerea unui adversar precum Usyk, recunoscut pentru inteligența tactică, mobilitatea superioară și palmaresul impecabil (23 de victorii, dintre care 14 prin KO), ar reprezenta o provocare mult peste nivelul cu care este obișnuit.
Chiar dacă duelul rămâne, deocamdată, la nivel de speculație, interesul din jurul său este în continuă creștere. Fondatorul PFL, Donn Davis, a alimentat zvonurile, sugerând că anul 2026 ar putea fi momentul ideal pentru o astfel de întâlnire. O posibilă colaborare între PFL și Dana White, președintele UFC, ar putea transforma acest meci într-unul istoric din punct de vedere mediatic și comercial.
În acest context, Usyk se pregătește să închidă cariera cu două meciuri: unul tradițional, cu centuri pe masă, și altul care ar putea redefini granițele dintre sporturile de contact. Că va fi Jake Paul sau un alt nume sonor, este cert că finalul carierei lui Oleksandr Usyk nu va trece neobservat.
Autor: Cristi Ene
